自动测试系统的建立，往往包括由于测试的一台或多台的仪器，主控计算机和测试软件，测试夹具以及系统总线。系统总线就像是中枢神经系统，负责控制指令和测试数据的传送。从历史上看，在自动测试领域，总线技术大概经历了从GPIB, VIX, PXI 几个阶段。

国际LXI 联盟 （LXI Consortium）曾经在众多系统集成商和工程师中作过调查，得到几乎一致的需求结论：
首先要降低系统集成的成本和复杂性，采用容易使用的人机界面。其次在保证系统紧凑的同时要保证仪器的性能和兼容性，减少复杂的联线。希望在有多种高速的触发方式，高速的I/O，减少机箱和机架的空间的浪费，还要非常容易的发现系统的故障。在编程的时候希望使用自己最熟悉的软件。利用通用的PC 接口和总线，而不是昂贵的测试测量专用接口总线。

LXI (LAN eXtension for Instrument) 是成熟的以太网技术在测试自动化领域应用的拓展。其具体的设想是将非常成熟的以太网技术利用到自动测试系统中，以替代传统的测试总线技术，如VXI, PXI, GPIB等。目前已经得到绝大多数仪器行业的领先的厂家的支持。主要原因是：
　

 ·以太网、标准PC和软件在测试行业中的广泛使用，技术已经是非常成熟，而且得到众多计算机厂家不断的研发的投入和升级支持。
 ·IEEE1588 网络同步标准的实施， 可以在实验室环境中得到纳秒级的时钟同步误差。
 ·标准的网络接口已经极为普遍。

基于LXI 技术的仪器从几年前已经开始在市场上销售，LAN的最主要的作用是替代GPI。作为LXI标准的制定，要保证系统中所有LXI的单元能够在同一个网络中和平共处。 LXI标准要求LXI单元支持IEEE802.3 和TCP/IP标准，提供一个一致的应用方式以便于用户使用。这样，LXI就提供了一个新的自动测试系统的架构，从而克服传统的架构的复杂低效的控制方式。而基于LXI的仪器能够有更快的速度和更为简单的编程方式。
安捷伦的第一台基于LXI的仪器出现在2003年，是20MHz 的函数发生器33220A，也是世界上第一台同时具备GPIB，USB 和 LAN 接口的仪器。我们称之为系统就绪（System Ready）的仪器。作为系统就绪的仪器，首先需要具备仪器的所用性能，更小的体积，更快的速度，备有通用的计算机接口，GPIB接口，网络服务器支持，IE游览器的操作等等。在近几年，安捷伦又陆续推出了众多的系统就绪的仪器，如N6700/N5700 系列电源，34980A 开关和测量单元。34980A 开关和测量单元是一套模块化的系统，达到了560个通道的最大测试能力，测量分辨率达到了61/2，而且可以配备不同的通用开关，射频和微波开关，数字通道，夺路模拟输出等等，在应用上可以替代很多的LXI/PIX的应用，而价格只有LXI/PXI的50-60%。如果将仪器的前面板和按键拿去，再进行简单的优化，将外部尺寸设计成标准的全机架宽度或半机架宽度，高度为标准的1U或整倍数，这样就构成了标准的LXI模块化仪器。